Il sistema di allerta AMBER è iniziato nel 1996 quando le emittenti di Dallas-Fort Worth hanno collaborato con la polizia locale per sviluppare un sistema di allarme rapido per aiutare a trovare i bambini rapiti.

AMBER sta per America's Missing: Broadcast Emergency Response ed è stata creata come eredità della bambina di 9 anni Amber Hagerman, che è stata rapita mentre andava in bicicletta ad Arlington, in Texas, e poi brutalmente assassinata. 

Modellato sul programma del Texas, l'AMBER Alert Plan dello Stato di New York è una partnership volontaria tra forze dell'ordine, emittenti e altri per coinvolgere immediatamente il pubblico, in particolare gli automobilisti, nella ricerca di un bambino rapito.